Tapando con mantas el glaciar del Ródano

Cuando los vecinos del pueblo de Obergoms decidieron frenar el proceso de deshielo del glaciar del Ródano, optaron por taparlo con mantas térmicas, que reflejaban los rayos del sol, siguiendo el ejemplo de otros lugares de Europa.

Cada año se ponen manos a la obra, iniciando un proceso que no es ni fácil ni económico, pero que ha demostrado que es un buen remedio, mirando a corto plazo, para frenar la pérdida de este espectacular glaciar. El trabajo se lleva a cabo cada primavera con los recursos, principalmente, aportados por los vecinos de Obergoms.

Este glaciar ha visto recortada su longitud en unos 350 m desde el siglo XIX, cuando comenzaron a tomarse mediciones, aunque, según afirman desde la Red Suiza de Monitoreo de Glaciares, el proceso se ha acelerado de forma significativa en las últimas décadas.

El glaciar del Ródano

Este glaciar, conocido por su nombre en alemán Rhonegletscher, se encuentra en los Alpes suizos, siendo uno de los principales aportes de agua al lago Leman.
Al encontrarse cerca de la carretera es fácilmente accesible, por lo que es un lugar muy visitado, con muchas actividades en su entorno para los turistas.
El glaciar del Ródano es uno de los más grandes de esta parte de los Alpes, por lo que tiene una gran importancia preservarlo para mantener su equilibrio climático.

El calentamiento global y los glaciares

En todo el planeta se aprecian los efectos que está teniendo el calentamiento global en los glaciares, unas lenguas heladas que condicionan en gran parte los efectos de dicho calentamiento en todo el planeta. Los datos son realmente desalentadores: entre 1961 y 2016 se han derretido más de 9,6 billones de toneladas de hielo en el mundo, si sumamos las superficies heladas, incluidos los glaciares. Derivado de ello, el nivel del mar ha ascendido, durante dicho periodo, unos 27 milímetros de media. Según un estudio de la Universidad de Zurich, se estima que en el mundo se pierde, cada año, tres veces la cantidad de hielo que almacenan los Alpes europeos.

Teniendo en cuenta, como ya se ha mencionado, que dicha situación se está acelerando, podemos hacernos una idea de la gravedad de esta situación. Algunos expertos apuntan que un tercio de los glaciares del mundo pueden haber desaparecido a finales de este siglo. Las estimaciones para los ALpes son todavía peores, pues algunos modelos matemáticos apuntan a que en esta zona de Europa, en 2100 podrán haber visto reducida su extensión en un 90%

La cobertura del glaciar del Ródano

La solución adoptada por los vecinos de Obergoms no pretende salvar al glaciar. Son conscientes de que el deterioro del glaciar del Ródano se mantendrá, pero esta iniciativa está logrando frenar y ralentizar el proceso. La medida no es sólo ecológica, ya que para ellos el glaciar supone un importante flujo de visitantes, que se acercan hasta él por la facilidad y accesibilidad del mismo. Uno de los lugares más visitados son las cuevas de hielo, las cuales deben tallarse de nuevo cada año.

Otro de los objetivos que se persiguen al proteger este tipo de masas de hielos es actuar sobre las zonas más vulnerables. Es en esos lugares donde conviene establecer medidas ya que, por ejemplo, una división del glaciar en dos supondría una catástrofe que aceleraría su desaparición.

Las mantas para tapar el glaciar

Para llevar a cabo este proceso se utilizan unos materiales geotextiles de color blanco, con una doble finalidad: reflejar la radiación solar, por un lado, e integrarse con el entorno, por otro. Se estima que la absorción de la radiación solar oscila entre un 30% y un 50%. El coste aproximado del mismo es de unos 2€/m2, siendo necesaria su sustitución cada dos años.

Para ayudar a las mantas a realizar su función, se están estudiando medidas complementarias como son utilizar cañones de nieve artificial, para proteger algunas zonas.